Оливье Левассер – французский пират (1670 — 7 июля 1730 год). Был известен в своем окружении под такими именами как Ла Бюз , что значит «стервятник », и Ла Буш .

Изначально Оливье Левассер вел разбой в Атлантических водах, но после того как Великобритания и Франция стали вести в Карибском море сторгую антипиратскую политику, Лавассер вынужден был удалиться к берегам Индийского океана. Там он обрел в качестве компаньона капитана , а после – заменившего его Тэйлора.

В апреле 1721 года пираты взяли курс к побережью Мадагаскара, где им посчастливилось встретить португальское судно «Ла Вьерж дю Кап», сделавшее вынужденную остановку для починки пострадавшего в шторме корабля. Не прилагая много усилий, пираты быстро захватили судно, трюм которого порадовал разбойников изрядным количеством сокровищ. Это историческое событие описано в художественном романе писателя Стивена Робертса (не путать со Стивенсоном! ) «Пиастры, пиастры!!!», вышедшем в 2016-м году.

В 1730 году заурядная пиратская карьера Оливье Левассера закончилась, он был пойман и повешен как пират в городе Сен-Поль . Перед своей смертью Оливье оставил криптограмму, разгадав которую можно получить ключ к его утаенным богатствам. Если это шутка, то стоит заметить, что довольно неплохая. Мало кому на предсмертном одре удается так взбудоражить столько людей, чье возбуждение и желание найти клад не утихают и до сих пор.

Клад Левассера

Если верить легенде, то пиратский клад Оливье Левассера является одной из самых больших ценностей, прибереженной когда-либо пиратами. Предполагается, что перед тем как Левассера взошел на эшафот, он со словами «Найди мои сокровища, кто сможет!» бросил в собравшуюся толпу криптограмму, на которой было якобы зашифровано местонахождение клада. Стоит ли говорить, что криптограмму так никто и не расшифровал. Одно из самых популярных предположений утверждает, что Клад зарыт на Сейшельских островах, именно в этих местах пиратствовал Левассер на закате своей карьеры.

В 1947 году английский охотник за сокровищами Уилкинс вознамерился отыскать пиратский клад, и вплоть до 1970 года занимался раскопками на Сейшелах пока полностью не истратил все свое состояние, спущенное хоть и на интересное, но весьма сомнительное дело. Кроме пары старых пистолетов и нескольких монет Уилкинсу ничего найти так и не удалось.

Пиратские клады ничто иное как выдумка писателей и режиссеров. Человеку, склонному к расточительной жизни, никогда в голову не придет мысль закопать часть своих богатств. Тем более, что все награбленное морские разбойники сразу же просаживали в первом попавшемся порту. Понятие бережливости и сохранности — это не про пиратов.

Пожалуй, нет такого острова в западной части Индийского океана, с которым не были бы связаны легенды о пиратских сокровищах. Мадагаскар, Сент-Мари, Маврикий, Реюньон, Сейшелы, Коморы, острова Родригес, Фаркуар, Альдабра и Амиранты - всюду что-нибудь напоминает о присутствии здесь в свое время пиратов. И немудрено - пиратство в западной части Индийского океана имеет давнюю историю. Еще в 1508 году пират по имени Мондрагон впервые захватил португальское торговое судно у побережья Мозамбика. В двадцатые годы XVIII века в этом регионе действовали три знаменитейших пирата: Эдвард Ингленд, Джон Тейлор и Оливье Левассер, больше известный под прозвищами Ля Бюз (Обжора) и Ля Бюф (Сарыч).

Карьера Левассера началась в 1715 году. Французское правительство поручило ему грабить - в пользу французской казны - испанские суда в Атлантике. Однако очень скоро Левассер вышел из подчинения морского министерства и на собственный страх и риск отправился искать счастье в Индийский океан и примкнул к действовавшим здесь пиратским шайкам.

13 апреля 1721 года Джон Тейлор на корабле «Виктори» и Левассер на «Кассандре» встретили у берегов острова Реюньон португальское судно «Вьерждю Кап», сильно поврежденное штормом. Большинство пушек португальцы сбросили за борт, пытаясь спасти терпящее бедствие судно, так что захватить его пиратам не составило труда. К своему восторгу, они обнаружили, что корабль представлял собой настоящую плавучую сокровищницу! На его борту были золотые и серебряные слитки, сундуки с золотыми монетами, жемчуга, бочонки с алмазами, целые километры шелка...

Левассер и Тейлор по-братски поделили добычу. О ее неслыханных размерах свидетельствует хотя бы такой факт, что каждый из членов команды обоих пиратских кораблей получил по пять тысяч золотых гиней и по сорок два алмаза. Южноафриканский писатель Т. Балпин утверждает, что «награбленное Левассером было одной из самых больших добыч в истории пиратства».

В дальнейшем Левассер избрал своей базой остров Сент-Мари и время от времени выходил отсюда на поиски добычи. В начале 1730 года во время очередного такого рейса корабль Левассера вступил в бой с французским военным судном «Медуза». После упорного сражения пиратское судно было захвачено, а предводителя пиратов в кандалах доставили на Реюньон.

Суд был коротким, и 17 июля 1730 года Левассера повесили. Согласно легенде, когда Левассеру уже накидывали нашею петлю, он вытащил из кармана листок бумаги, испещренный непонятными значками, и со словами: «Найдете мои сокровища, если сможете это прочесть!» - бросил его в толпу.

Поступок этот был вполне в характере Левассера, однако неизвестно, была ли это всего лишь издевка над будущими кладоискателями, или же он задал им подлинную головоломку. Неизвестно также, произошла ли эта история на самом деле, либо она является всего лишь красивой легендой: так, по мнению некоторых исследователей, Левассер был повешен не на городской площади, а на корабельной рее, так что толпы зевак вокруг попросту не могло быть.

Однако другие исследователи оспаривают это мнение: на реях были повешены только рядовые члены команды, а сам Левассер был казнен на берегу.
С записки, брошенной Левассером в толпу перед казнью, были сделаны копии, которые со временем разошлись по всему свету во множестве экземпляров. Текст записки оказался зашифрован, и с тех пор немало исследователей ломали себе головы над этой таинственной криптограммой.

Но где все-таки спрятаны сокровища Оливье Левассера, стоимость которых сегодня оценивают в сто миллионов британских фунтов? По мнению одних, их следует искать на острове Сент-Мари, по мнению других - на Сейшельских островах. Многие считают, что Левассер закопал свои несметные сокровища на песчаном берегу в местечке Бель-Омбр, расположенном на главном острове Сейшельского архипелага Маэ. Одним из самых ревностных сторонников этой гипотезы в течение многих лет был англичанин Реджинальд Херберт Круз-Уилкинс.

Бывший английский офицер, комиссованный в 1941 году по ранению, он несколько лет прожил в Кении, став профессиональным охотником, а в 1948 году поехал на три недели отдыхать на Сейшелы. Здесь Круз-Уилкинс встретил норвежского китобоя, двадцать лет искавшего клад Левассера. В его распоряжении имелась копия той самой криптограммы, которая якобы таила в себе разгадку тайны пиратского сокровища. Круз-Уилкинс из любопытства снял копию с криптограммы, хранившейся у норвежца, а позднее случайно рассказал о ней местной жительнице Шарль Сави из Бель-Омбр. Каково же было его удивление, когда мадам Сави показала ему еще восемь документов, относящихся к этой теме, которые были собственноручно скопированы ею в архивах Маврикия!

Так Круз-Уилкинс узнал, что мадам Сави и ее супруг ищут сокровища Левассера уже с 1923 года - по ночам, тайком, при свете фонаря и с помощью обычной лопаты. Им удалось обнаружить на прибрежных скалах какие-то странные знаки, явно сделанные рукой человека, - изображения собак, змей, черепах, лошадей и людей. Подобные знаки, как оказалось, были найдены и на скалах в некоторых других местах на острове Маэ. Супруги Сави не сомневались, что они были оставлены в свое время пиратами, и считали, что они содержат указание на место, где спрятаны сокровища. Однако в итоге лопаты увлеченной кладоискательством четы извлекли из земли не золото, а останки человека, зарытого прямо в прибрежном песке. Супруги Сави решили, что это пираты убрали ненужного свидетеля.

Документы, хранившиеся у Сави, включали карты, письма (одно на немецком, второе - на ломаном французском) и другие бумаги, на одной из которых были изображены четыре таинственных знака. Все говорило о том, что эти знаки как-то соотносятся с загадочными изображениями на скалах. Круз-Уилкинс, тщательно исследовав документы, решил вложить в поиски сокровищ имевшиеся у него двести фунтов. А первые же предпринятые им расследования убедили его: эти сокровища принадлежат Оливье Левассеру, и искать их надо на побережье Бель-Омбр.

Круз-Уилкинс отправился в Найроби и организовал там синдикат по поиску клада Оливье Левассера. Нанятые рабочие приступили к раскопкам. Вскоре им удалось откопать грубо вырубленные в скале ступени лестницы - о которой, кстати, упоминалось в одном из документов, - ведущей, по всей видимости, из подземной пещеры к нагромождению скал, господствующих на подходе к песчаному берегу Бель-Омбр. На стенах лестницы тоже были высечены какие-то изображения, но вход в пещеру оказался завален: либо громада скал просто осела за прошедшие века, либо Левассер специально подстроил это, чтобы затруднить доступ к сокровищам.

Это открытие только подогрело энтузиазм Круз-Уилкинса. В последующие двадцать лет он вложил в поиски десять тысяч фунтов стерлингов собственных сбережений и двадцать четыре тысячи фунтов, собранные синдикатом. Его рабочим пришлось переместить семьсот тонн скального грунта. Побережье Бель-Омбр было изрыто траншеями и туннелями, проложенными ниже уровня моря, а вокруг них были возведены бетонные стены, чтобы защитить от волн оборудование для откачки воды.

Круз-Уилкинс не сомневался, что нашел пещеру, в которой были спрятаны сокровища. Но чтобы добраться до нее, была проделана огромная и опасная инженерная работа. Прежде всего пришлось соорудить большую дамбу, чтобы место раскопок не заливало море. Левассер надежно защитил свой клад: сокровища охраняли скала и вода одновременно. Подобраться к пещере можно было только с севера - со всех других сторон это было крайне опасно, так как хитроумный пират расставил здесь множество ловушек. Однажды огромная скала начала сползать вниз и едва не раздавила кладоискателей. В результате поисков Круз-Уилкинс обнаружил ряд новых изображений на скалах, лезвие шпаги, палки, торчащие вертикально из пола пещеры, французскую монету начала XVIII века, кремневый пистолет, резные статуэтки, кувшин для вина XVII века. Рядом на берегу кладоискатели обнаружили пушку, часть спускового устройства мушкета и английскую монету времен Карла I (1625-1649).

Круз-Уилкинс не сомневался, что сокровища, помещенные в три сундука, каждый размером 3x7 футов, находятся где-то рядом - рукой подать, однако на этом все его находки и окончились. Средства у экспедиции кончились, а желающих вкладывать новые деньги в это предприятие больше не нашлось. Тем не менее отставной британский офицер стал живой достопримечательностью Сейшел, а около места его грандиозных раскопок открылся ресторан «Корсар». Сегодня в Бель-Омбр до сих пор сохранились остатки бетонных стен, возведенных, чтобы вести работы ниже уровня моря.

Шарль де Ларонсьер, бывший хранитель Национальной библиотеки в Париже, в своей книге «Таинственный пират», посвященной Левассеру, излагает свою версию расшифровки текста записки, брошенной пиратом в толпу перед казнью, и загадочных знаков на сейшельских скалах. Он пишет: «Находка его сокровищ послужит в один прекрасный день эпилогом этой истории. За склонами скал, которые скрывают богатства, начались раскопки...»
Стоит добавить, что с тех пор как были написаны эти строки, прошло шестьдесят лет. И пока что результата нет...

Вокруг пиратов всегда витал особый ореол. Суровые джентльмены удачи, каждый из которых еще с утра был нищим, а к вечеру мог стать обладателем несметных богатств, достаточно долго привлекали своими «подвигами» романтически настроенные натуры. Одним из самых, по слухам, богатых пиратов, «карьера» которого насчитывает целых десять лет - неслыханный по тем временам срок - является французский разбойник Оливье Левассер.

Начало карьеры

Следует отметить, что джентльмены удачи, родиной которых является Франция, гораздо менее известны, чем, скажем, их английские «коллеги». Этого нельзя сказать о Левассере - о богатствах, спрятанных пиратом, ходят самые яркие и невероятные легенды. Он ступил на пиратский путь в Карибском бассейне, однако после того, как английские и французские власти с начала XVIII объявили охоту на джентльменов удачи, он, обладая достаточно трезвым умом, перебрался в Индийский океан. Там он обосновался на Сейшелах, откуда совершал дерзкие и стремительные вылазки.

Успешная кампания

Оливье Левассеру улыбнулась несказанная удача. Вместе со своим «коллегой» капитаном Тэйлором он в 1721 году неподалеку от острова Мадагаскар захватил португальский корабль «Ла Вьерж дю Кап». Сокровища, которые перевозило судно, озолотили всех без исключения участников налета и считается, что большая часть из них является основой клада французского пирата.

В 1730 году Левассер был арестован и приговорен к виселице. Но во время казни в последние секунды моряк бросил в толпу мятый листок и успел прокричать нечто вроде «у кого хватит ума расшифровать эту записку, тот станет несметно богатым». О правдивости этой истории пусть судят исследователи, но с тех пор легенда о золоте Левассера разошлась по всему миру - и до сих пор вокруг нее не утихают самые горячие споры.

Охота за кладом

Многие считают, что сумели расшифровать криптограмму записки, которую француз бросил в толпу наблюдавших за его казнью. Одним из наиболее рьяных кладоискателей, заинтересовавшихся загадкой Левассера, является Реджинальд Круз Уилкинс - отставной английский офицер. Он отправился в экспедицию на остров Маэ, где по легенде пират и спрятал свой клад.

Следует отметить, что, несмотря на некоторые успехи, благодаря которым англичанину удалось, по крайней мере, определить, что на этом самом крупном участке суши архипелага все-таки побывали пираты, сокровища найти все же не удалось. И бытует мнение о том, что перед смертью французский капитан сыграл с доверчивыми кладоискателями свою последнюю шутку. Но если на острове Маэ Левассер все-таки спрятал свое богатство, то оно до сих пор ждет того, кто сумеет его отыскать.

Время: 1689-1730 гг.

Место: Индийский океан (от мыса Доброй Надежды), побережья Африки (острова Мадагаскар, Сент-Мари, Реюньон), Сейшельские острова (остров Маэ).

Оливье Лёвассер - мореход, имя которого неразрывно связано с серебряным веком пиратства наряду с такими знаменитостями, как Бенджамин Хорни-голд и Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода. Гроза морей, в его характере проявилась вся необузданность галлов - предков французского народа. Его жизнь - череда совпадений и случайностей, оправдывающих римскую поговорку «Fortes fortuna adjuvat», что в переводе с латинского означает «Храбрым судьба помогает». Сокровища капитана Ла Бюза (с французского - «канюк», или «сарыч», - хищная птица из семейства ястребиных) при его жизни стали предметом зависти не только других пиратов, но и европейских монархов.

Профессия - пират

Взрослая жизнь у Левассёра началась рано: в девятилетнем возрасте он впервые стал под паруса, постигая премудрости навигации. Отец помогал Оливье с образованием, щедро заполняя недостаток теории практикой, воспитывал в сыне те качества, которые сам считал главными в жизни - хватку и наглость. «Все, что нужно, - только попутный ветер. Остальное зависит от тебя», - подобные советы упали на благодатную почву.

В 1701 г. в Европе разгорелась война. Испания и Франция, разругавшись, выставили друг другу весомые счета, накопившиеся за годы мирного сосуществования. Колониальные акулы вроде Британии и Голландии также не остались в стороне, когда речь зашла о возможности урвать пахнущий тропическим золотом кусок земель. На протяжении следующих 14 лет не стихал грохот пушек, территориальные войны охватили и сушу, и море. На хронометре истории человечества этот период можно обозначить как Час Пороха и время морских разбойников, тех, кому нужен лишь попутный ветер. На суше так не развернешься. Только в море, дающем каждому авантюристу шанс скрыться от близорукого правосудия, разбогатеть или погибнуть. Королевские дворы, лицемерно осуждавшие деятельность пиратов, порой охотно прибегали к их услугам. Более того, с согласия и одобрения монархов каждая морская держава считала необходимостью кроме регулярного флота иметь отряды каперов. Формально - подданных короны, следящих за порядком на море. Реально - пиратов, охотящихся друг за другом и чужеземными судами в пользу государственной казны.

Капером начал свою яркую карьеру и молодой Оливье. В 1715 г. он получил подписанный Людовиком XIV вожделенный патент, дающий право на владение судном и осуществление грабежей. И отправился в Атлантику сводить счеты с испанцами. Однако мечты о состояниях индийских торговцев долгое время так и оставались мечтами. Морские походы, о которых рассказывал отец, представляли собой безрадостную охоту за «мелкой рыбешкой» и попытки избежать попадания в пасть рыбке покрупнее. Не о том мечтал Левассёр. Не того ждала и его команда - люди, на которых Франция давно поставила крест.

Что оставалось? Человек спокойный и благоразумный попытался бы сделать карьеру, заслужить признательность Людовика и скромную пенсию. Довольно неплохо за 10-15 лет службы, если лихорадки или пираты не прикончат раньше. Оливье Левассёр не принадлежал к числу спокойных и благоразумных. Зато он очень хорошо запомнил отцовские наставления. Поэтому, когда спустя какое-то время французский двор получил сведения о собственном капере, захватившем корабль под флагом Его Величества, и потребовал, чтобы Левассёр вернулся в Париж для дачи объяснений, тот никак не отреагировал. Сбивчивые рассказы выживших - разве их недостаточно, чтобы понять что к чему? Для тех, кто рискнул предать своего сюзерена, в те годы обычным делом было решение плыть к Карибам. Это был крохотный бассейн, посреди которого уже плескались сотни пиратских суден и флотилий, набрасывающихся на любую добычу. Присоединиться к ним? Пополнить и без того многолюдную гильдию?

Оливье был не настолько глуп и не собирался состязаться с карибскими умельцами. Его интересовали не потасовки с портовыми пьяницами и возможность заработать нож в спину от капитанов с Тортуги или Барбадоса. Поэтому его ждало иное - целый Индийский океан...

По прозвищу Ястреб

Каждый именитый пират, за которым тянется длинный послужной список грабежей, налетов, подпалов, обстрелов, имеет свою визитную карточку. То, что раз и навсегда выделяет его среди череды однообразных фигур перед лицом вечности.

Ты слышал о Генри Моргане?

О Генри Жестоком? Еще бы! Это тот дьявол, что сжег Панаму!

А об Оливье Левассёре слыхал?

Это еще кто такой?

И мнимый собеседник морщит лоб, уткнувшись в пузатую кружку с ромом. Пиратствовавший в 1720-х гг. капитан Левассёр вскрыл немало трюмов. Его уважали и боялись, а сам он гордо носил на лице знак своих заслуг - повязку, скрывавшую ослепший после ранения глаз. Но подстегнуть память человека, за день слышащего полсотни имен и историй, могло лишь кое-что очень веское.

Остров Реюньон в Индийском океане, в старину носивший название Бурбон. Так изображали его современники Левассёра. Карта. 1763

Галеон Virgem do Cabo. Взгляд проясняется, а рука хлопает по лбу: - Канюк! Парень, что взял казну вице-короля Индии и архиепископа Гоа! Так и есть. 13 апреля 1721 г. Оливье Левассёр со своим подельником капитаном Тейлором, проходя близ острова Реюньон, обнаружили стоящий на якоре галеон «Вьерж дю Кап». Судно настолько пострадало от шторма, что экипаж, дабы удержать его на плаву, вынужден был сбросить в воду большинство своих пушек. Поэтому ничто не помешало почитателям «Веселого Роджера» произвести небольшую инспекцию, результаты которой их приятно удивили. Борт перевозил состояния гарфа д"Эрисейра и главы религиозной общины Гоа. Корабельный трюм был заполнен золотыми монетами и слитками, шелками, богатейшими нарядами португальского дворянства, сундуками с алмазами и украшенными рубинами церковными атрибутами (включая посох архиепископа и распятия из собора Санта-Катарина).

Добра набралось невероятное количество, и расчувствовавшиеся рыцари петли и кортика вопреки старой морской традиции даже не стали раздевать экипаж до порток. Корабль сменил владельца, отойдя к мечтавшему пересесть со своей старой посудины Тейлору. Но главное - добычи оказалось столько, что доля всех участвовавших в рейде пиратов составила по 5 тыс. золотых гиней и 42 алмаза. Сказочное состояние - чтобы накопить такое, у прилежного землепашца откуда-нибудь из Лотарингии могла уйти вся жизнь!

С тех пор у Оливье появились два заслуженных атрибута морского волка: постоянная база на острове Сент-Мари (ныне Нуси-Бураха, относится к территории Мадагаскара), куда свозилась стремительно растущая казна, и прозвище Ястреб.

О справедливости полученного прозвища жертвы Ла Бюза могли судить сами, когда их в открытом море настигала быстроходная «Кассандра» со стоящей на носу корабля фигурой одноглазого пирата в широкополой шляпе. За последующие три года, по слухам, упрямо витавшим вокруг Ястреба, его личное состояние выросло до нескольких сотен тысяч золотых монет. Завистники поговаривали о пещерах, набитых украшениями индийской работы, о самоцветах, режущих глаза своей яркостью, о знатном приданом, отнятым Ястребом у одной арабской принцессы, имевшей неосторожность отправиться на встречу с женихом через владения Левассёра. Очевидно, что даже по пиратским меркам за шесть-семь лет Ястреб сумел сколотить больше, чем добрая треть Карибских пиратов за несколько десятилетий «упорного труда». Возможно, именно поэтому, когда французское правительство позволило своим блудным сыновьям вернуться на сушу без всякого вреда для здоровья, среди воспользовавшихся любезным предложением оказался и Оливье. Деньги у него были, а Франция давала возможность ими распорядиться и обеспечить достойную жизнь. В 1724 г. он начал вести переговоры с губернатором Реюньона о возвращении себе французского подданства. Но к тому моменту слава о состоянии везучего флибустьера достигла ушей Людовика, и жадный король потребовал свою долю. Причем на правах старшего партнера довольно большую. Переговоры зашли в тупик.

В конечном счете король остался без отступных, а Левассёр без права осесть на землях предков.

Впоследствии строптивость пирата, осмелившегося соперничать в алчности с единственным легитимным грабителем Франции, вышла ему боком. Через шесть лет скитаний и рейдов разной степени успешности в 1730 г. Оливье после боя с военным кораблем «Медуза» был взят в плен - и его судьба была предрешена.

Смерть Ястреба должна была стать назиданием для всех.

Под знаком золотого зодиака

На Сейшельских островах бытует легенда, что 17 июля 1730 г. в день своей казни Оливье Левассёр сыграл свою последнюю шутку, что вполне было в его духе. После унизительных испытаний и долгого покаяния его вывели на эшафот - и тогда пират вдруг выхватил из кармана засаленный пергамент с непонятными символами и швырнул его в толпу. По слухам, последними словами Ястреба, перед тем как веревка сдавила шею, были следующие: «Если сможете прочесть это, получите мои сокровища». Неизвестно, было ли так на самом деле и если было, то сказанное правда или насмешка, но Старый Свет охотно взялся за разгадку этого ребуса. Что совершенно неудивительно: по оценкам экспертов, стоимость сокровищ Ястреба составляет 100 млн фунтов стерлингов или 4,5 млрд евро. Историки считают клад Оливье крупнейшим за всю историю пиратства. Надо ли говорить, что человек, который найдет его, гарантированно попадет на обложку журнала Forbes как один из сотни богатейших людей мира?

За долгие годы поисков исследователи сумели по достоинству оценить юмор Ла Бюза. Его пиктограммы связывают с тайным языком тамплиеров. Оставленные на прибрежных скалах Сейшельского острова Маэ символы походят на ритуальные знаки масонов, и искатели сокровищ потратили немало времени, ломая голову над связью завещания Ястреба с зодиаком и двенадцатью подвигами Геракла. По разным и вполне обоснованным версиям, тайник может находиться либо на острове Сент-Мари, либо на Сейшелах. Последнее предположение отстаивал самый фанатичный искатель клада покойного капитана британец Реджинальд Херберт Круз-Уилкинс. В 1948 г., проходя курс лечения от малярии на острове Маэ, он заинтересовался историей о сокровищах, гуляющей среди местных рыбаков. Жительница Сейшел Шарль Сави рассказала Уилкинсу, что вот уже 20 лет сама ищет это золото, с тех самых пор как они с мужем обнаружили наскальные рисунки на пляже Бель-Омбре и раскопали скелет с золотыми украшениями. После общения с Шарль британец настолько загорелся идеей разыскать пиратское наследство, что следующую четверть века провел в разъездах между Великобританией и островом, разыскивая новые средства для ведения раскопок. Его энтузиазм изрядно подогревала обнаруженная среди скал пещера с нарочно заваленным входом. К сожалению, в самой пещере вместо золота нашлись лишь новые наскальные изображения, кувшины, старые пистолеты, обломки абордажной сабли и прочий мусор. Истратив все сбережения, Уилкинс так и не разгадал тайну клада Ястреба.

Может быть, повезет кому-то другому.

Криптограмма капитана Левассёра, подлинная или нет, - кто знает?

Очень часто, чтобы герой превратился в злодея, требуется всего один шаг. Хорошей иллюстрацией к этому является трагическая история знаменитого корсара, капитана Франсуа Ле Вассера. Храбрый офицер, только став губернатором острова Тортуга, сразу же превратился в садиста, грабителя, убийцу и насильника. Но почему же это случилось?

Знаменитому французскому пирату Франсуа Ле Вассеру (который был к тому же сеньором де Рене де Буадуфле де Летр) не особенно везло как при жизни, так и после смерти. Дело в том, что современные авторы научно-популярных текстов, а также разработчики ролевых и компьютерных игр часто путают его с другим Ле Вассером, которого звали Оливье (а его прозвище было "Ла Бюз", то есть "Канюк"). Однако тезка создателя пиратской республики на острове Тортуга, во-первых, жил намного позже Франсуа Ле Вассера, он родился предположительно в 1690 году и был повешен в 1730-м, тогда как завоевателя Тортуги убили в 1652 году, то есть еще до рождения легендарного "Канюка". Во-вторых, Ла Бюз в основном прославился своими подвигами в Индийском океане, тогда как Франсуа Ле Вассер был типичным карибским пиратом.

Несмотря на эту путаницу, до сих пор история нормандского дворянина Франсуа Ле Вассера, ставшего королевским корсаром, а затем и губернатором острова Тортуга, вызывает интерес как историков, так и психологов. Последние пытаются понять, каким образом этот благородный герой и храбрый солдат трансформировался в деспота, убийцу и беспредельщика. Его биографию часто приводят в пример, когда говорят о психологических травмах, нанесенных людям войной, после которых они так и не могут приспособиться к мирной жизни. Ну а, сами понимаете, этот вопрос весьма актуален и сейчас.

Известно, что Франсуа Ле Вассер, небогатый нормандский дворянин и гугенот по вероисповеданию, появился в Карибском море в 1620 году. Он был одним из офицеров, принявших участие в военной экспедиции корсара Пьера д"Эснамбюка в Вест-Индию против испанцев. После захвата французами острова Сен-Кристоф и образование на нем колонии под губернаторством д"Эснамбюка, Ле Вассер был назначен командиром местной милиции, а при губернаторе Филиппе де Лонвилье шевалье де Пуанси он стал директором всех укреплений острова.

Интересно, что хотя сведения об этом периоде жизни Ле Вассера весьма скудны, однако в источниках нет никаких упоминаний о том, что он был чрезмерно жесток с подчиненными и проявлял замашки деспота. Наоборот, население острова любило храброго и деятельного офицера, который прославился тем, что поддерживал на Сен-Кристофе идеальный порядок (а это было нелегко, если учесть, что в колонии тогда в основном направлялись преступники). Возможно, именно поэтому де Пуанси и поручил отважному капитану захватить остров Тортуга — больше на это никто из его подчиненных не мог решиться.

Но Ле Вассер и не сомневался в успехе — взяв с собой всего лишь 50 друзей, высадился в бухте Марго на Сен-Доменге, где навербовал сто французских буканьеров, и с ними 30 августа 1640 года легко прогнал с острова владевших им англичан (в английских источниках утверждается, что это были испанцы). После чего, де Пуанси сразу же назначил его губернатором новой колонии. Не исключено, что это было обговорено между ними заранее — есть сведения, что корсару предложили занять этот пост в качестве оплаты за ту помощь, которую он в 1625 году оказал д"Эснамбюку (последний так и не выделил Ле Вассеру оговоренную часть добычи).

Однако после того, как Франсуа Ле Вассер приступил к исполнению обязанностей губернатора, с ним начали твориться странные вещи. Согласно источникам, он обложил колонистов непосильными налогами и повинностями и управлял островом "скорее как король, нежели как губернатор". Более того, достаточно веротерпимый прежде капитан ни с того ни с сего начал преследовать своих соотечественников, которые были католиками — он бросал их в тюрьмы, конфисковал имущество, и, в конце концов, изгнал с острова священника и приказал сжечь часовню. Доставалось от него и собратьям по вере — гугенотский пастор Рошфор (впоследствии известный как автор знаменитой "Истории Антилл") после ссоры с губернатором, которого он пытался образумить, тоже вынужден был бежать с острова. Так жители Тортуги остались вообще без священников.

Сохранилось много свидетельств того, что со временем Ле Вассер стал бросать неугодных ему людей в темницу, имевшуюся в башне форта, которая называлась "Чистилищем" (такое название в устах протестанта отдавала мрачной иронией). В ней находилась железная дыба, на которой узников пытали, подвешивая за голову, руки и ноги. Причем угодить туда мог не только католик, но и гугенот — часто просто за неосторожное высказывание о губернаторе. И, наконец, совсем распоясавшийся Ле Вассер начал присваивать себе все налоги, которые должен был отправлять через де Пуанси во Францию. Таким образом он окончательно поссорился со своим непосредственным начальником.

Но это еще не все. Ле Вассер за короткое время умудрился поссориться и со всеми пиратскими капитанами на Тортуге, поскольку требовал с последних большие деньги за право бросать якорь возле его острова. Кроме того, он сильно обидел буканьеров (заготовщиков копченого мяса), которые являлись своеобразным пиратским "резервом" — именно из них чаще всего и вербовались члены команд "джентльменов удачи". Он брал с них высокие пошлины на продажу кожи и букана (копченого мяса), привозимых с Сен-Доменга. Неудивительно, что всего за пять лет население Тортуги стало люто ненавидеть своего губернатора.

Согласно легенде, Ле Вассер окончательно поссорился с де Пуанси: как-то раз он приобрел у морских разбойников статую девы Марии, отлитую из чистого серебра (в счет платы за право пришвартоваться на Тортуге). Узнав об этом, де Пуанси решил, что она могла бы украсить его часовню, и попросил Ле Вассера подарить ему столь ценный трофей. Свою просьбу он подкрепил ссылкой на то, что протестантам не полагается пользоваться католическими реликвиями. В ответ Ле Вассер погрузил на корабль и отправил на Сент-Кристофер деревянную копию статуи, написав де Пуанси, что, мол, настоящие католики — люди духовные и не придают значения материальным ценностям, тогда как он отдает предпочтение презренному металлу и посему остается с серебром.

Было ли это или нет, однако дни губернаторства Ле Вассера были уже сочтены. В 1652 году де Пуанси решил устранить совсем зарвавшегося корсара и снарядил для этого на остров экспедицию под командованием мальтийского рыцаря де Фонтанэ. Но, когда его корабли прибыли на остров, выяснилось, что тирана уже постигло заслуженное возмездие — он нашел смерть от руки своего племянника, капитана Тибо.

Причиной ссоры, как это часто бывает, стала… женщина — Тибо содержал красивую девицу, за связь с которой губернатор часто его упрекал и бранил. Возненавидев своего опекуна, он сговорился с другим любимцем Ле Вассера, капитаном Робером Мартэном, убить его. И вот, когда однажды утром губернатор спустился с форта в свой магазин, Тибо и Мартэн вместе с группой заговорщиков из семи или восьми человек решили покончить с ним. Подкравшись к окну, они увидели отражение Ле Вассера в большом зеркале и по ошибке произвели в него несколько выстрелов из мушкетов.

Увы, с огнестрельным оружием пираты, судя по всему, обращаться не умели — от выстрелов зеркало разлетелось вдребезги, но губернатор совсем не пострадал. Тогда Тибо вбежал в магазин и выстрелил еще раз — на сей раз в своего опекуна и легко ранил его. Ле Вассер бросился было к своему негру-рабу, который нес его шпагу, но воспользоваться ею не успел, поскольку Тибо выхватил кинжал и ударил им своего дядю в спину. Истекая кровью, губернатор повернулся лицом к своему убийце и, не веря своим глазам, прошептал: "Так это ты, Тибо, убил меня?", после чего скончался. Впрочем, не исключено, что последний эпизод есть вымысел автора повествования, который просто вставил в хронику знаменитую фразу Юлия Цезаря.

Итак, Ле Вассер, превратившись из героя в злодея, получил по заслугам. Почему же характер этого отважного капитана претерпел столь резкую трансформацию? Дело вовсе не в пиратском прошлом губернатора, наоборот, капитаны "джентльменов удачи" старались не ссориться со своими командами и уважали права рядовых флибустьеров. Должность капитана даже среди королевских корсаров была выборной, и если последний начинал творить беспредел, то его сразу смещали. По всей видимости, причина совсем в другом.